1- Le rayonnement solaire

Les parties du spectre solaire qui nous intéressent directement sont:

- les ultraviolets (UV) comprenant :
o les UVA, responsables du bronzage léger et éphémère mais aussi du vieillissement cutané,
o les UVB, faisant apparaître un bronzage plus foncé et provoquant les coups de soleil, le vieillissement cutané et les cancers,
o les UVC, les plus nocifs pour la peau mais heureusement retenus par la couche d'ozone ;

- la partie visible, qui va du violet jusqu'au rouge et nous permet de voir les formes et les couleurs ;

- les infrarouges (IR), également invisibles à l'œil humain et qui sont notre principal source de chaleur.

2- La protection naturelle de la peau

La peau est l'organe le plus grand du corps (1,6 m2 de surface en contact direct avec l'environnement). Elle joue un rôle de filtre contre la radiation solaire grâce à la présence des poils, de la couche cornée, de la sueur, du sébum, des caroténoïdes (bêta carotène et canthaxantine) et surtout des cellules responsables de notre sensibilité à la lumière : les mélanocytes. Ceux-ci produisent un pigment photo protecteur appelé la mélanine. Chacun de nous dispose d'un "capital soleil" à sa naissance, qui lui permet d'encaisser une quantité déterminée d'UV tout au long de sa vie. En dépassant cette limite, on risque de développer un cancer de la peau. Les caractéristiques des mélanocytes (taille, activité, distribution) varient d'un individu à l'autre et définissent les différents types de peau.

Il existe 6 phototypes de peau différents :

Ne bronzent jamais

brûlent tout le temps

Sensible

3- Le Facteur de Protection Solaire

Les crèmes solaires indiquent sur leur emballage un facteur de protection théorique contre les UVB (il n'existe pas encore de norme acceptée qui mesure la protection contre les UVA) appelé Facteur de Protection Solaire (FPS). Plus ce facteur est élevé, plus on peut prolonger l'exposition au soleil avant d'en subir les effets néfastes. En théorie, un FPS 6 signifie que l'application de la crème solaire multiplie par 6

4- Les bienfaits du soleil

- Les UV sont nécessaires à la synthèse de la vitamine D qui permet à l'organisme de fixer le calcium sur les os. On lutte ainsi contre la décalcification osseuse (ostéoporose) chez les personnes âgées et le rachitisme chez les enfants. Quelques minutes par jour d'exposition du visage suffisent à assurer nos besoins en vitamine D.

- Le soleil est bon pour notre moral. Mais ce n'est pas l'exposition de la peau au soleil, mais plutôt la lumière reçue par nos yeux qui permet de lutter contre la dépression. Il améliore également notre sommeil.

- Les UV sous contrôle médical strict peuvent être recommandés pour traiter certaines affections de la peau telles que le psoriasis ou le vitiligo (UV thérapie).

5- Les méfaits du soleil

5-1- Le coup de chaleur

Il apparaît quand l'atmosphère est très chaude ou moite, ou à la suite d'un coup de soleil. La personne est déshydratée, elle a le visage rouge, de la fièvre (supérieure à 38°C), des maux de tête, des nausées, des bourdonnements d'oreilles et un état de malaise général. Il survient plus fréquemment chez les enfants ou les personnes âgées.

Traitement :
- Rester à l'ombre dans une atmosphère fraîche
- Rafraîchir les tempes, le front, les mains et les chevilles avec un linge humide
- Boire de l'eau salée (9 g de sel/l), de l'eau sucrée ou une solution de réhydratation (Pédialyte)
- Prendre un analgésique / antipyrétique (Tempra, Dolgan, Advil, Motrin ou Aspirine)

5-2- L'insolation

Elle apparaît quand l'exposition au soleil a été trop intense sur la tête ou la nuque. La personne ressent des maux de tête, des nausées, et de l'agitation.

Traitement :
- Rester à l'ombre dans une atmosphère fraîche
- Rafraîchir la tête avec un linge humide
- Boire de l'eau
- Prendre un analgésique (Tempra, Dolgan, Advil, Motrin ou Aspirine)

5-3- Le coup de soleil ou érythème

Le coup de soleil ou érythème est un rougissement de la peau correspondant à une brûlure cutanée plus ou moins profonde et étendue. Il est principalement provoqué par les UVB.

Traitement :
- Rester à l'ombre jusqu'à la guérison complète
- Rafraîchir les zones brûlées avec des compresses imbibées d'eau froide
- Appliquer une crème hydratante ou anesthésiante ( );
- Prendre un analgésique (Tempra, Dolgan, Advil, Motrin ou Aspirine)

L'urticaire solaire : exceptionnel, il atteint les femmes adultes et y se manifeste très vite après l'exposition solaire (moins de 10 minutes) par des picotements ou des sensations de brûlures rapidement suivies par des plaques d'urticaire et des démangeaisons.

Traitement :
- Rester à l'ombre jusqu'à la guérison complète (moins d'une heure)
- Prendre un antihistaminique et/ou des caroténoïdes

La lucite polymorphe : rare, elle se manifeste 1 ou 2 jours après l'exposition au soleil. De petites vésicules (boutons remplis de sérum) ou des plaques rouges apparaissent sur les zones exposées.

Traitement :
- Rester à l'ombre jusqu'à la guérison complète (2 à 3 semaines)
- Prendre un antihistaminique

La lucite estivale bénigne : plus fréquente, elle se voit surtout chez les femmes de 20 à 35 ans. 3 jours après l'exposition au soleil apparaissent des boutons rouges de 1 a 2 mm de diamètre avec des démangeaisons importantes sur la moitié supérieure du corps qui a été exposée, sauf le visage. Elle réapparaît chaque année au début de l'exposition au soleil.

Traitement :
- guérison spontanée en 10 jours
- prévention : prendre des caroténoïdes 15 jours avant l'exposition

5-5- La photosensibilisation

Elle est due à la réaction entre un agent photo sensibilisant et l'exposition solaire. Cet agent peut être interne (hormone de grossesse, médicament, alimentation) ou externe (crème, parfum, végétaux). Elle provoque sur les régions exposées une éruption de type coup de soleil ou de type eczéma avec des démangeaisons.

Traitement :
- Rester à l'ombre jusqu'à disparition complète de l'agent photo sensibilisant
- Appliquer une crème à base de corticoïdes

5-6- Le vieillissement cutané

Il s'agit d'une altération prématuré de l'épiderme et du derme provoqué par les UVA. La peau est ridée, sèche, épaissie par endroits, fines à d'autres, avec des zones pigmentées et d'autres dépigmentations.

5-7- Le cancer de la peau

L'exposition excessive au soleil peut provoquer un cancer de la peau. Les cancers de la peau sont les plus fréquents des cancers humains. La meilleur action de lutte contre les cancers de la peau reste la prévention.

5-8- La photo kératite

La photo kératite ou ophtalmie est comme un coup de soleil des yeux. Il s'agit d'une inflammation de la partie supérieure du globe oculaire (cornée), douloureuse mais réversible en 2 ou 3 jours sans traitement particulier. Il est facile de s'en prémunir en portant des lunettes de soleil.

5-9- La cataracte

La cataracte est une opacification du cristallin due à l'exposition aux UV. Elle apparaît tardivement, après 50 ans, et se manifeste par une diminution des performances visuelles et un éblouissement à la lumière. Parfois, la pupille a un aspect blanchâtre ou légèrement opaque. Cette affection se soigne maintenant bien en remplaçant le cristallin malade par une prothèse.

5-10- La rétinopathie

La rétinopathie est une altération irréversible de la rétine provoquée par l'observation directe du soleil ou d'objets très lumineux. La destruction des cellules au niveau de la macula (partie de la rétine la plus riche en cellules et pigments et recevant le centre de l' image) conduit à l'impossibilité de distinguer les détails. A part la prévention en portant des lunettes, il n'existe pas de traitement satisfaisant pour le moment.

6- Comment profiter du soleil sans risque

A Mexico, l'index UV varie de 8 à 14, que l'intensité de la radiation solaire est extrême .

Il est donc très important de se protéger pour mieux profiter du soleil !

Quelques conseils :

- Eviter de s'exposer entre 11h et 16h quand le rayonnement solaire est le plus intense.
- Ne pas se parfumer avant de s'exposer et éviter l'utilisation de produits alcoolisés. Certains médicaments peuvent provoquer des réactions au soleil: s'informer avant.
- Utiliser une crème solaire à Facteur de Protection Solaire élevé (FPS 15 minimum).
- Porter un chapeau et des lunettes avec des verres solaires protecteurs contre les UV
- Pour les enfants, choisir une crème sans filtres chimiques et spécialement adaptée à eux. Leur mettre un chapeau, un tee-shirt de couleur foncée et des lunettes de soleil
- Ne jamais exposer au soleil un bébé de moins d'un an.
- Les femmes enceintes risquent d'avoir des tâches brunes sur les joues et le front.

Bon à savoir :

- Ces mesures de protection sont également valables par temps nuageux : 90% des UV peuvent traverser les nuages et ne provoquent pas de sensation de chaleur.
- En altitude, la quantité d'UV reçue augmente de 10% tous les 1000 mètres
- L'herbe, la terre et l'eau reflètent moins de 10% du rayonnement UV. Le sable en réverbère de 10 à 25% et la neige presque 80%.
- Les UV pénètrent dans l'eau jusqu'à un mètre de profondeur.
- Les UVB sont arrêtés par une vitre, pas les UVA.
- Le parasol protège des UVB directs, moins des UVA et pas de la lumière réfléchie.
- Les vêtements secs (un vêtement mouillé laisse passer plus de rayons), de couleur (les couleurs sombres protègent mieux contre les UV) dont le tissu est serré (coton, soie, polyester) sont la meilleure protection contre les méfaits du soleil.
- L'ingestion de capsules orales, les autobronzants les séances d'UV ne protègent pas des effets néfastes du soleil.
- Attention avec le jus de citron ! L'association citron + soleil peut provoquer des brûlures de 2ème degré et des tâches brunes persistantes.

Delphine Cullerier, Pharmacien