On connaît du Michoacán, la tragique histoire du village de San Juan Parangaricutiro, qui un jour de l'année 1943 fut couvert de cendres et de lave jusqu'à l'ensevelissement quasi total ! Il ne reste du village enseveli que le clocher de l'église !

Dans le même Etat, un phénomène naturel et spectaculaire mobilise chaque année près de 100 millions de papillons.
Chassés par les grands froids canadiens et l'absence de soleil, ces majestueux papillons plus connus sous le nom de Mariposa Monarca, se regroupent en septembre et partent passer l'hiver dans cette chaîne de montagnes située au centre du Mexique, en traversant une grande partie de l'Amérique du Nord.

Ils arrivent entre début novembre et fin décembre et reprennent le chemin du nord en mars.

Lors de ce voyage ils vont parcourir de 25 à 35 Km par jour tout en butinant en chemin, si bien qu'ils multiplient leur poids par six avant d'arriver à destination.

Chaque année, des millions de monarques effectuent le voyage de plus de 4000 kilomètres.

Elégants, aux ailes déployées noires et orangées, ils se posent après de nombreux jours de vols dans les forêts de San José del Rincón, Donato Guerra, Temascalcingo, Villa de Allende, Termascalpec et Valle de Bravo.

Nos voyageurs ont besoin de la chaleur printanière afin d'obtenir la maturation sexuelle nécessaire pour se reproduire. Ils repartent vers le nord après leur hivernage au début du mois d'avril pour terminer leur cycle de vie.

De retour " au pays ", chaque femelle dépose entre 30 et 50 oeufs sur des asclépiades (une plante " à reproduction"), se trouvant sur des vastes terrains et prairies.

Une fois devenus adultes, ceux-ci constituent la génération intermédiaire qui naît et qui meurt en Amérique du Nord. Les oeufs que dépose cette nouvelle génération va constituer la génération qui migrera au Mexique pour hiberner l'automne suivant.

Alors que les papillons ont une durée de vie normale de 24 jours, ces papillons monarques eux, vivent jusqu'à neuf mois, c'est-à-dire, douze fois plus que les autres. Ils possédent un sang froid, s'adaptent très rapidement et ainsi économisent de l'énergie en accumulant de la graisse pour le voyage de retour au Nord.

C'est en 1975 que l'on découvrit, dans la forêt de Michoacán, dans cette région montagneuse, à une altitude moyenne de 3300 mètres, avec des températures approchant souvent de zéro, cette espèce absolument splendide.

Le papillon monarque adulte est orange vif avec des veines noires et une bordure de la même couleur tachetée de blanc. L'envergure de l'animal est d'environ 10 cm.

Ce papillon est une espèce très fragile, elle ne résiste pas au gel, et, en janvier 2002, après une vague de froid, plusieurs millions de papillons sont morts, avec des pertes allant jusqu'à 80% dans certaines colonies.
La survie de cette variété unique dépend donc de la protection des sites d'hiver en Californie et au Mexique et de la disponibilité des aires de reproduction riches en asclépiades (plantes à reproduction) au Canada.

C'est une promenade comme il y en a peu que nous vous proposons maintenant ...avant le départ de ces majestueux papillons vers le grand nord !

Observons en silence le bruissement des ailes de ces insectes au parcours marathonien hors du commun.

A 200 km à l'ouest de Mexico ou à 100 km à l'est de Morelia, quelques parcours de découvertes vous sont proposés

En voiture, à cheval...et à pied, c'est le bon plan que nous vous incitons à explorer ce mois ci ...

Isabelle Thomas

  CARNET DE ROUTE :

Santuarios :

1) " La Mesa " (dans le " municipio " de San Felipe del Progreso) :
Autoroute 15 de Toluca-Zitácuaro.
Prendre à droite direction Villa Victoria / El Oro , suivre les indications " la Communauté La Providencia ", jusqu'à Guadalupe El Chico. La " Mesa " est indiquée par une route sur votre gauche :

2) " El Capulin " ( dans le municipio de Donato Guerra) :
De Toluca prendre la route de Temascaltepec puis l'embranchement pour Valle de Bravo et vous trouverez sur la gauche le point de départ des excursions.Vous trouverez sur place des guides qui vous feront apprécier la qualité de l'endroit.

Hôtel :

A Zitacuaro : Rancho San Cayetano : accueil chaleureux en français mais n'accepte pas les cartes de crédit Carretera Zitacuaro-Huetamo km2.5 Tél. 01 715 153 19 26