Le ZOCALO tire son nom du mot "SOCLE" en français, et c'est ainsi qu'on appelle aujourd'hui toutes les places centrales des villes ou villages mexicains.
Pourquoi ce nom?- Parce qu'effectivement un SOCLE avait été construit en 1843 au beau milieu de la Place d'Armes afin d'y édifier une colonne pour commémorer l'indépendence mexicaine.
Cette colonne ne verra jamais le jour, du moins à cet endroit, car Porfirio Diaz reprendra l'idée plus de 60 ans plus tard et construira cette fameuse colonne de l'Indépendence sur l'avenue Reforma… mais en 1910.
Le SOCLE de la place sera finalement utilisé pour y batir un KIOSQUE, commandé à Paris (au jardin d'acclimatation du bois de Boulogne) par un influent homme d'affaires Escandon et donné à la ville en 1878. Tout autour la municipalité aménage alors un joli parc avec des bancs publics et des allées pour l'agrément et les promenades des habitants.
Autour de cette place qui a déjà pris le nom de ZOCALO se trouvent aussi parmi les plus beaux et anciens monuments de la capitale: la Cathédrale, l'ancien Palais des Vices- Rois qui n'a encore qu'un étage, la Mairie (ou Ayuntamiento)...

Aujourd'hui l'aspect de cette immense place est bien différent:

-Le Kiosque disparait avec la Révolution Mexicaine: en 1915 la ville en fait don à un général qui l'emporte à Huejutla, son village natal. Y est-il encore ?
-Les "Cajones de Ropa" que l'on voit très bien sur la carte postale, étaient de petits magasins d'étoffes au comptoir unique en bois, précurseurs des Grands magasins, établis par les francais de Barcelonnette. On peut parfaitement lire les Enseignes telles que :
"Correo Francés" propriété des Lambert, "Al Progreso" des Bellon, ou "Fábricas Universales" d'Alexandre Reynaud , père du futur président de la République française Paul Reynaud...
Tout cela a été rasé avec le percement de l'Avenue "20 de Noviembre" (jour anniversaire de la Révolution) en 1934...la Mairie a été rehaussée de 2 étages et a désormais son pendant de l'autre coté de l'Avenue où s'élève un autre immeuble administratif de 4 étages.
Plus d'arbres non plus: la place est à present totalement dépouillée, formant une vaste esplanade propre aux parades militaires. Et pour plus de patriotisme un drapeau trône gigantesque, là même où quelques ouvriers avaient construit 150 ans auparavant le fameux Zócalo.
Que de changements en un siècle sur cette place! Moins de charme sans doute, encore plus majestueuse, peut-etre. A vous de juger...
Et que dire du nombre d'habitants de la capitale qui avoisinaient les 400,000 âmes vers 1900, c'est à dire autant qu'à l'époque des Aztèques...
Le Zócalo devait leur sembler bien grand, en proportion!

B.Martel